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Qu'est-ce que l'ubé ?
L’ubé, ou igname pourpre ou violet (nom scientifique : Dioscorea alata), est un tubercule originaire d’Asie du Sud-Est et plus particulièrement des îles tropicales du Pacifique, comme les Philippines, où il occupe une place importante dans la culture culinaire. Contrairement à d’autres ignames, l’ubé se distingue par sa chair naturellement violette et son goût doux et légèrement vanillé, qui en font un ingrédient de choix dans les desserts.
Cultivé depuis des siècles, l’ubé était traditionnellement utilisé comme source d’énergie dans les régimes alimentaires locaux. Très résistant et facile à conserver, il faisait partie des aliments de base dans de nombreuses communautés insulaires. Son usage s’est étendu au fil des migrations et échanges entre les îles du Pacifique, puis vers d'autres régions d’Asie, notamment l’Inde, le Japon, et la Chine.
C’est aux Philippines que l’ubé est devenu emblématique. Il y est utilisé depuis longtemps dans de nombreuses recettes traditionnelles comme le célèbre halaya (ou ube halaya), une confiture de tubercule violet préparée avec du lait et du sucre, servie en dessert ou utilisée comme base pour d'autres créations. Il entre aussi dans la composition du halo-halo, un dessert glacé populaire, ou encore dans les gâteaux, les pains, les crèmes et même les glaces.
Quel goût à l'ubé ?
Les internautes et chefs le décrivent comme légèrement doux, avec une note de vanille et de pistache, évoquant aussi parfois l’arôme de noix de coco. Sa texture est crémeuse, semblable à un mash de taro mais en plus doux
Ces dernières années, l’ubé a conquis les cuisines du monde entier, en grande partie grâce aux réseaux sociaux, fascinés par sa couleur spectaculaire et sa polyvalence. Des pâtissiers aux chefs étoilés, nombreux sont ceux qui ont adopté ce tubercule pour revisiter des classiques — macarons, cheesecakes, crèmes glacées — avec une touche exotique et visuelle forte.
L’ubé est aujourd’hui à la croisée des chemins : à la fois héritage culturel et phénomène global, il symbolise parfaitement la richesse des traditions culinaires asiatiques et leur capacité à se réinventer. Son attrait réside autant dans sa beauté naturelle que dans son goût subtil et réconfortant.
L'ubé est-il sain ?
Un trésor nutritif venu des tropiques
L’ubé, également appelé igname pourpre (Dioscorea alata), est bien plus qu’un ingrédient tendance sur Instagram. En Asie, il est reconnu de longue date pour ses vertus nutritionnelles et ses propriétés bénéfiques pour la santé.
🌱 Un aliment traditionnel riche en nutriments
Originaire des Philippines, l’ubé est utilisé depuis des siècles dans la cuisine et la médecine populaire. Il est souvent consommé sous forme de purée (ube halaya), de desserts ou de boissons. Sur le plan nutritionnel, l’igname pourpre contient :
- des fibres alimentaires (favorisent la digestion et la satiété)
- des glucides complexes (énergie durable)
- des vitamines A, C et E
- du potassium et du calcium
- des anthocyanes, pigments violets aux propriétés antioxydantes puissantes
🔬 Une étude menée en 2013 à l’Université de Tsukuba au Japon a montré que les anthocyanes extraites de l’ubé possèdent une activité antioxydante supérieure à celle de nombreux fruits rouges. Ces antioxydants peuvent réduire le stress oxydatif, responsable du vieillissement cellulaire et de certaines maladies chroniques.
💜 Les bienfaits des anthocyanes
Les anthocyanes, qui donnent à l’ubé sa couleur violette intense, sont au cœur de ses bienfaits. Ces molécules ont été associées à de nombreux effets positifs :
- Réduction de l’inflammation
- Amélioration de la mémoire et de la concentration
- Protection du cœur et des vaisseaux sanguins
- Effet protecteur contre certains cancers
🧪 Une recherche de 2019 en Corée du Sud, publiée dans le Journal of Medicinal Food, a révélé que les extraits d’ubé pouvaient inhiber la croissance de cellules cancéreuses dans un environnement contrôlé, tout en favorisant la production d’enzymes antioxydantes dans le foie.
🍠 Et côté glycémie ?
Contrairement aux sucres rapides, l’ubé a un index glycémique modéré. Sa richesse en fibres aide à ralentir l’absorption du sucre, ce qui en fait un bon choix pour les personnes cherchant à stabiliser leur taux de glucose sanguin.
En médecine traditionnelle asiatique, il est parfois utilisé comme tonique pour soutenir les organes digestifs et renforcer l’organisme pendant les saisons froides.
L'effet de l'ubé sur ma peau
L’ubé, cet igname violet aux couleurs vibrantes, n’est pas seulement une star des desserts d’Asie : il possède aussi des vertus remarquables pour la peau. Grâce à sa richesse en antioxydants, vitamines et minéraux, sa consommation régulière contribue à une peau plus saine, plus éclatante et mieux protégée contre les agressions du temps.
💜 Un puissant antioxydant naturel
L’un des plus grands atouts de l’ubé réside dans sa haute teneur en anthocyanes, les pigments naturels qui lui donnent sa couleur violette intense. Ces composés sont connus pour :
- Combattre le stress oxydatif responsable du vieillissement prématuré de la peau
- Réduire les inflammations cutanées comme l’acné ou la rosacée
- Favoriser la régénération cellulaire
🔬 Une étude japonaise de l’Université de Tsukuba (2013) a montré que les anthocyanes extraites de l’ubé ont une activité antioxydante comparable, voire supérieure, à celle des myrtilles et du raisin rouge.
🌿 Une peau mieux hydratée et nourrie
L’ubé contient aussi des vitamines A, C et E, essentielles à la santé de la peau :
- Vitamine A : stimule le renouvellement cellulaire
- Vitamine C : booste la production de collagène, qui garde la peau ferme
- Vitamine E : protège la peau des agressions extérieures (UV, pollution)
Le potassium et les glucides complexes présents dans l’ubé aident également à maintenir une bonne hydratation cutanée, en régulant les niveaux d’eau dans les cellules.
Toutes les réponses à vos questions sur l'Ubé
Qu’est-ce que l’ubé ?
L’ubé (ou igname pourpre, Dioscorea alata) est une tubercule originaire des Philippines et de l’Asie du Sud‑Est, reconnaissable à sa chair violette intense. Il est utilisé dès l’Antiquité dans la cuisine locale et est devenu un ingrédient star dans les desserts modernes.
Quel goût a l’ubé ?
Son goût est souvent décrit comme doux et légèrement noisette, avec des notes de vanille et pistache – un parfum unique qui le distingue d'autres tubercules .
Ubé, taro, patate douce… quelles différences ?
Ubé : chair violet intense, saveur vanillée/noisette
Taro : chair claire, goût plus neutre ou terreux
Patate douce violette : plus sèche, goût sucré traditionnel
Quels sont les bienfaits pour la santé ?
L’ubé est riche en fibres, potassium, vitamine C, antioxydants (notamment anthocyanes). Il peut contribuer à réduire la pression artérielle, améliorer la digestion, réguler la glycémie et offrir une protection cellulaire.
L'ubé fait-il monter la glycémie ?
Non, son index glycémique est bas (~24), les fibres et anthocyanes ralentissent l’absorption du sucre. Des études suggèrent aussi un effet bénéfique sur le sucre sanguin.
Comment cuisiner l’ubé ?
Jamais cru : on le fait bouillir, cuire à la vapeur, rôtir ou écraser. Il est transformé en purée (ube halaya), poudre, extrait, glace ou incorporé dans gâteaux et boissons
Qu’est-ce que l’ube halaya ?
C’est une pâte épaisse réalisée en mélangeant purée d’ubé avec du lait de coco ou condensé, du beurre et du sucre, souvent utilisée comme base pour desserts ou consommée telle quelle.